Eric Donzeau. L’artisan part, l’héritage reste

De 1984 à 2025, Eric Donzeau a défendu l’usine de sa vie ainsi que son savoir-faire pendant plus de 41 ans. Rencontre avec ce récent retraité qui aura dédié sa vie professionnelle à cette usine damparisienne, qu’il considère comme “une deuxième maison”. 

Le 28 mai 1984, un jeune homme franchit les portes de l’usine de Belvoye pour la première fois. Alors qu’il n’a encore jamais eu d’expérience professionnelle, il est très rapidement affecté au secteur du coulage de pièces. Découle alors une carrière dédiée à un savoir-faire complexe, entre fermeture et reprise. L’histoire d’un fidèle de l’usine, qui a dédié sa vie professionnelle à la céramique française. 

Un couleur haut en couleurs 

“Un chouette métier qui ne s’apprend pas à l’école, mais sur le tas !” De la préparation des moules au démoulage des pièces, le métier de couleur est un savoir-faire exigeant, entre délicatesse et précision. Autant de manipulations, toutes aussi complexes les unes que les autres, nécessitant une connaissance sans faille de toutes les variables influant les caractéristiques de la pâte. “Il faut être capable de s’adapter à tout !”, confie Eric, en ajoutant que le taux d’humidité et la saison sont des facteurs qui peuvent avoir un rôle sur la manière de travailler les différents éléments. Une complexité qui a pendant 41 ans participé au plaisir de ce jeune retraité de venir tous les jours au travail. “Il y avait également une grande satisfaction d’arriver le matin en ayant tout à faire, et de repartir le soir après avoir fabriqué une cinquantaine de pièces.” 

D’une reprise à une autre 

Un matin de septembre 2020, Eric entend l’écho d’une mauvaise nouvelle qui menace son avenir à Jacob Delafon. Le groupe Kohler décide de fermer le site de Damparis ! Lui qui, en 1986, avait connu l’acquisition de l’usine par le groupe américain, apprend lors de sa 36ᵉ année d’entreprise que ses jours ici sont comptés. En tant que représentant du personnel, impossible pour lui de rester les pieds dans le moule ! Il se joint rapidement à la quête commune d’un potentiel repreneur, et joue à son échelle un rôle pour la reprise. “Au fond de moi, j’ai toujours cru qu’on parviendrait à trouver un repreneur, et d’autres dans l’entreprise ont été prêts à se battre pour ça !” avoue-t-il. Une lutte qui finit par payer. Depuis fin 2021, c’est pour La Jurassienne de Céramique Française qu’il répète ces précieux gestes qui l’animent. 

Un héritage perpétué 

Fraîchement retraité – depuis le 24 décembre dernier –, Eric dit ne pas regretter de s’être présenté à l’accueil de cette charmante usine doloise il y a de cela 41 ans. Lui-même héritier d’Émile Jacob et de Maurice Delafon, c’est fier qu’il laisse à son tour la possibilité aux générations futures de perpétuer le savoir-faire français. 

Présent lors de l’entretien, le directeur du site, Rodolphe Gomis, avoue être content pour lui qu’il parte en retraite, mais ajoute : “En revanche, d’un point de vue personnel et professionnel, cela m’embête de perdre un élément comme Eric !”