Brigitte Métra. “Avoir contribué activement à cette ville que j’aime”

Concevoir un bâtiment modulable en symbiose avec le panorama d'une cité historique, tel était le défi relevé par Brigitte Métra au début des années 2000 avec La Commanderie. Vingt ans après avoir posé cet écrin de verre et de pierre sur la rive gauche du Doubs, l’architecte originaire de la cité doloise revient sur cette création et son évolution.

Madame Métra, vous avez grandi à Dole. Pouvez-vous me parler de votre parcours et du rapport que vous entretenez avec cette ville ?
 “Bien que née à Besançon, j'ai grandi à Dole jusqu'à l’âge de mes 14 ans. Les pierres de la vieille ville ont formé les premières années de ma vie. Mon attachement pour sa nature avoisinante, la beauté de son centre historique reste à ce jour inchangé. Bien que j’en sois partie pour réaliser mes études d’architecture à Nancy, avant de devenir parisienne puis de faire le tour du monde, en travaillant pour Jean Nouvel, Dole est toujours restée ma ville d’origine. Je porte un regard très positif sur son évolution au cours des années. C'était autrefois la "Belle endormie", mais elle semble aujourd’hui être plus éveillée que jamais. Ses façades rénovées sont pimpantes et magnifiques. Je trouve le développement de la rive gauche, avec ses jardins et ses nouveaux usages, cohérent et formidable.”

Lorsque la ville a lancé ce concours pour la création de La Commanderie, pour quelles raisons avez-vous souhaité y répondre ? Était-ce une envie particulière de marquer de votre empreinte la ville de votre enfance ?
 “Mon intention n'était pas de laisser une trace personnelle, mais plutôt de contribuer activement à cette ville que j’apprécie tant. Et cela s’est fait plus ou moins par le fruit du hasard. Après 15 ans de bons et loyaux services pour Jean Nouvel, il m’est venu l’idée de réaliser un projet de salle de spectacle. J’ai alors appris, lors d’un déjeuner à Paris, que ma ville d’origine lançait justement un appel à concours pour la réalisation d’une salle polyvalente, non loin de la vieille ville. Le fait de réaliser un tel projet dans la cité de mon enfance a rendu ce défi particulièrement stimulant. D’autant plus que ce projet est celui qui m’a permis de monter ma boîte, Métra + associés.”

Quelle était la demande de départ d’un point de vue technique ?
 “La municipalité souhaitait redynamiser cette rive gauche du Doubs. La demande était particulièrement complexe, on me demandait de concevoir une salle polyvalente capable d'accueillir du spectacle, du sport ainsi que des congrès, des expositions avec toutes les conditions techniques que cela implique. Pour répondre à la polyvalence exigée, nous avons conçu un système de cloisons mobiles suspendues et de gradins rétractables, permettant de moduler l'espace à l'infini. Le tout en garantissant une acoustique optimale.”

Et pour l’aspect esthétique ?
 “J'ai donc proposé une architecture qui, au lieu de vouloir s’imposer, cherche à dialoguer avec la vieille ville et son panorama d’exception. Mon idée était de créer un bâtiment avec trois faces minérales et végétales qui, comme un caillou sorti de la terre, s'efface dans le paysage. La quatrième façade, quant à elle, située de front à la vieille ville est un miroir reflétant sa propre image, comme une révérence.”

Quel regard portez-vous sur ce bâtiment, plus de vingt ans après son inauguration ?
 “Voir ce bâtiment vivre ainsi, vingt ans plus tard, accueillant près de 150 événements par an, me rend plus qu'heureuse. C'est la preuve tangible que la vision initiale était juste et que la ville avait réellement besoin de cet outil. Au-delà de la fierté, je ressens surtout le sentiment du devoir accompli. En 2002, nous avons osé des idées peu courantes pour l’époque, à l’image de l’utilisation de pierres sur les façades et de la création d’un jardin vertical. C'était un saut dans l'inconnu, mais le résultat est là. Je suis profondément reconnaissante envers Monsieur Barbier et son équipe pour leur confiance, qui m’a permis de réaliser ce projet fondateur, celui qui a véritablement lancé ma carrière en mon nom propre. Savoir que les gens aiment s'y rendre, que le lieu est approprié et qu'il continue de fonctionner, c'est, pour un architecte, la plus belle des récompenses.”

 Propos recueillis par Rudy Gomis.